Existen varias razones por las cuales Leroy Gordon Cooper (1927 – 2004) puede ser considerado como uno de los pioneros en la historia de la carrera espacial de Estados Unidos. No es para menos, si registró un total de 224 horas a bordo de dos vuelos espaciales.

En el primero de sus viajes, a bordo del Mercury Atlas 9 de 1963, alcanzó 34 horas de vuelo, cifra récord que superó a los cinco astronautas anteriores de la misión.

En 1965, comandó la nave Geminis 5, misión destinada a comprobar que los astronautas podían sobrevivir en el espacio por ocho días, tiempo que según los cálculos de la época tardaría en llegar una misión a la Luna, proyecto que se concretaría en 1969.

Además, Gordon Cooper cuenta con otro récord a su haber: fue el primer astronauta en dormir en el espacio.

En 1985, al comparecer ante un grupo de asesores de la Organización de las Nacionales Unidas, el astronauta realizó sorprendes declaraciones sobre su experiencia con el fenómeno Ovni.

Orígenes

Gordon Cooper comenzó como piloto de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. De los siete astronautas que formaron parte de la tripulación de la nave Mercury, Cooper fue uno de los rostros del programa espacial de su país, lo que le generó gran simpatía e identificación de parte del público. Según informaciones de la Nasa, se destacó por sus intereses y talentos múltiples, optimismo y simpatía, como lo demuestran las decenas de fotografías y entrevistas aparecidas en los medios de comunicación.